犹太背景

你要写信给以弗所教会的使者说， （启2:1a） 以弗所城是古代世界中最夺目的珍宝之一，位于今天的土耳其。事实上它的人口可能列于小亚细亚诸城第三（约合150,000人）。当奥古斯都皇帝在公元前27年把亚细亚的总督府从別迦摩迁到以弗所后，其政治和金融繁荣的伟大时期才正式开始。

……从他口中出来一把两刃的利剑，面貌如同烈日放光。 （启1:16） 许多的艺术家企图在他们的艺术作品中再现以上这幅情景，但几乎都失败了，我们也必须开始尴尬地处理约翰对人子的进一步描述 — “从他口中出来一把两刃的利剑”。剑在古代世界是武力和胜利的绝对象征。

14他的头与发皆白，如白羊毛，如雪；眼目如同火焰；15脚好象在炉中锻炼光明的铜；声音如同众水的声音。16他右手拿着七星…… （启1:14-16） 当约翰继续描述他所见的异象时，这提醒我们联想起另一段遇见天使般的存在的类似描述，这段描述被（部分）记载在另一本天启性的犹太作品中 — 《但以理书》。

19所以你要把所看见的和现在的事，并将来必成的事都写出来。 20论到你所看见、在我右手中的七星和七个金灯台的奥秘，那七星就是七个教会的使者，七灯台就是七个教会。 （启1:19-20） 在第19节中约翰被告知要写三件事：1）他所看见的；2）现在的事；3）将来必成就的事。

13 …… 有一位好像人子，身穿长衣，直垂到脚，胸间束着金带。 （启1:13） 人子衣服的描述与他大祭司的职分是相一致的（尽管与亚伦的祭司职分不同）。

16 他…面貌如同烈日放光。17我一看见，就仆倒在他脚前，像死了一样。他用右手按着我说：“不要惧怕！我是首先的，我是末后的，18又是那存活的。我曾死过，现在又活了，直活到永永远远，并且拿着死亡和阴间的钥匙。 （启1:16-18）

19 我知道你的行为、爱心、信心、勤劳、忍耐，又知道你末后所行的善事，比起初所行的更多。20然而，有一件事我要责备你，就是你容让那自称是先知的妇人耶洗别教导我的仆人，引诱他们行奸淫，吃祭偶像之物。 （启2:19-20）

在对于以弗所教会的严厉警告后，紧接着的是众所周知的很难理解的一个鼓励，而正是这个鼓励提供给我们比较多的清晰度，以理解那批评本身。 然而，你还有一件可取的事，就是你恨恶尼哥拉一党人的行为，这也是我所恨恶的。 （启2:6）

约翰写信给亚细亚的七个教会。 （启 1:4） 虽然就其体裁而言，《启示录》是关于末日的启示，但它并不是纯粹的末日启示1，因为这本书是在书信的背景下展开的。透过以下经文，我们可清楚地看到这点。

念这书上预言的和那些听见又遵守其中所记载的，都是有福的，因为日期近了。 （启1:3） 随着我们继续缓慢地研读这本《启示录》，我们会不断重复地看到这本书不是在凌乱而又狂热地记录着约翰所看到的在天上的情景。相反， 这本书在总体上体现了圣经文学传统所具备的那种细致入微的文学架构，具体而言，它属于犹太末日论的写作风格/传统，并融合了书信以及预言性的文风。

地理 撒玛利亚地处犹大地和加利利之间（虽然不完全夹在二者之间）。撒玛利亚位于分配给约瑟的两个儿子—以法莲和玛拿西的地块内（今天，大部分撒玛利亚和犹大土地都位于巴勒斯坦政府所管辖的，有争议的/被占领区内）。鉴于犹大-撒玛利亚之间的紧张局势（在很大程度上类似于今天的巴以冲突），双方在旅行时都避免经过对方领土。

前言 这本书代表了我作为一名犹太人，如何通过最重要并最受喜爱的耶稣生平记录之一 —《约翰福音》来跟随耶稣的心路历程。有人说人类或分为男人和女人、富人与穷人、白人与黑人，凡此种种。当然，也可以开玩笑地说，人类其实分为喜欢《马可福音》和喜欢《约翰福音》的人。