犹太背景

随着秋季来临，犹太人即将深深沉浸在“节期”间。“节期”从以禄月开始，伴随着骤然响起的羊角号（שׁוֹפָר, shofar），把我们从夏季的困倦中唤起，预备我们的心。值得注意的是上帝在《妥拉》中吩咐守的节期都发生在春季和秋季，当以色列地的天气最变幻莫测时，刺激了地球上最剧烈的变化。

圣经中名字的涵义能给我们对圣经人物的行为或命运的洞见。比如，亚伯 （הבל; hevel）的意思是“水蒸汽”—一种转瞬即逝的气体—《创世记》4章的读者们能用直觉感到他不会活太久。同样，得知约拿的名字涵义也能提供一个窗口查看他将如何作一个不情愿的先知；或更确切的，约拿的名字强调了他在故事开篇就有令人失望的预言性表现。

任何读过《圣经》前几页的人都知道亚当和夏娃是伊甸园内唯一的居民。当二人吃了禁果后，男人和女人被逐出园外。即便人类被禁止归回伊甸园，上帝习惯性地将那原始乐园带给人类。比如，当夏甲逃到旷野中，她和以实玛利面临着脱水的绝境。在这绝望的时刻，干旱的沙漠渐渐地看似茂盛的伊甸园，而且就像上帝给亚当和夏娃披上衣服，上帝在母子二人急需保护时再次介入。

多半英文翻译的《创世记》2:21-22写道：“耶和华神使他沉睡，他就睡了。于是取下他的一条肋骨，又把肉合起来。 耶和华神就用那人身上所取的肋骨造成一个女人。”

对观福音书记载了耶稣与撒都该人讨论复活（参见 太22:23-33; 可12:18-27; 路20:27-40）。撒都该人否认复活因为他们的唯一神学权威是妥拉，他们并未在其中找到死人复活的说法。因此，耶稣用妥拉的文字来支持他对复活的观念就恰到好处。

圣经中希伯来人名能显示出上帝的品格或意愿的各方面，强调重要神学真理，并提供对圣经叙事的洞见。经文的希伯来原文读者会注意到挪亚的名字不仅预测了上帝在大洪水中的救恩计划，还点明了人类在上帝的保障中休息的神圣渴望。

在《约翰福音》中，读者被告知伯大尼的拉撒路濒临死亡时，马大和马利亚给耶稣发了紧急消息提醒他，她们急需耶稣的帮助。但是，耶稣却留在原地住了两天（11:6）。拉撒路的名字与希伯来文的“以利以谢”（Eliezer）同义，其意思是“我的上帝是帮助”。

据《约翰福音》的记载，耶稣侍奉中第一个神迹就是使水变成酒。在一个迦拿的婚筵，酒用尽之后，耶稣让石缸盛满水，使水变成筵席最佳的美酒。但在耶稣所有可行的神迹中，为什么他以这个开头？

据广为接受的福音观念而言，耶稣必须为众人的罪而死，因人无法遵守律法。他们主张说，若是我们能遵守妥拉，就可得到救恩，可惜由于遵守律法是不可能的，所以耶稣来拯救我们。但这种看法完全误解了上帝为什么把妥拉给以色列人。诫命不能“救”任何人，这乃是上帝的工作。

保罗在给哥林多人的第一封信中宣称：“受割礼算不得什么，不受割礼也算不得什么，[要紧的是]只要守上帝的诫命就是了”（林前7:19）。一些读者认为该陈述标志着保罗已跨出犹太人的割礼仪式，他在耶稣里的信仰已贬低了此类法律仪式的地位。然而，这种律法废弃论的解释使保罗此处的言语既不合情理，也与他在别处对割礼的积极看法不符。

你可能会惊讶地发现，在古耶路撒冷没有一个叫加略山的地方。你可以四处寻找，却寻不见它。在福音书的任何一处描述耶稣怎样被处死的段落中你都找不到该词。

《帖撒罗尼迦后书》描绘了一个“不法的人”，他“坐在上帝的殿里”（帖后2:4）。由于耶路撒冷的第二圣殿已被拆毁将近两千年，这位神秘人物尚未显现，许多读者想当然地认为未来将建造第三圣殿，如此保罗的预言便得应验。可是依据使徒保罗其它书信中的措辞，与其将“上帝的殿’’指代一座实体建筑，不如理解它为跟随耶稣的人群（即教会）。