犹太背景

在保罗致腓立比人的书信中，使徒用雄辩的修辞来主张他的观点。遗憾的是，这种强劲的言辞有时被误解为保罗在贬低自己的犹太传统和文化。

在这充满欺诈的世界里，我们很难谈及信任。当我们被误导并被人占便宜后，实在很难信任别人。人生经历常常促使我们筑起高墙，抑制我们的信任。在日常生活中，我们天天碰到不能信任的事物，但我们内心深处渴望能信任。什么是信任？《诗篇》112篇描述了一个与YHWH有亲密关系的人，而该关系中的一方面就是信任。

犹大国王乌西雅或亚撒利雅（约公元前785-734年在位）在战争、贸易、外交、农业和工程方面取得了非凡的成就。他的两个名字עזיה（Uzziah）和עזריה（Azariah）的意思接近于“Yah（YHWH的缩写）是力量”和“Yah帮助”。经文的叙述将这些涵义与他统治时的历史事件联系起来：“YHWH帮助他……因为他得了非常的帮助，[直到他]甚是强盛。”（代下26:7, 15）。新亚述帝国的皇帝提格拉特·帕拉沙尔三世（公元前745-727年在位）的年谱中提到“犹大地的亚撒利雅”是一个敌对军事联盟的首领。

Yeshua说过的最令人不安的一句话是针对一位潜在门徒要求“请假”的回应。在下定决心侍奉YHWH之前，这人先需要埋葬他的父亲。Yeshua对他说：“任凭死人埋葬他们的死人，你只管去[宣]扬YHWH国[度]的道。”（路9:60） Yeshua解释：“手扶着犁向后看的，不配进YHWH的国。”（路9:62）换言之，人不能边向后看，边犁出一条直沟。宣扬YHWH的国度需要做出全面、紧迫的承诺。

古代近东的各民族通常通过剃光头、剃除胡子、有时撕裂衣服，甚至用刀划伤身体来表示哀悼（参见 耶41:5；48:37）。然而，古犹太人有时会拉扯头发和胡须来表明内心的忧患，但他们在哀悼时并不剃头（拉9:3），因为YHWH明确禁止他们效法这种习俗（利21:5）。

在古代，以色列人有一种独特的农业习俗使他们与外邦不同。“在你们的地收割庄稼，不可割尽田角，也不可拾取所遗落的，要留给穷人和寄居的。我是YHWH你们的神。”（利23:22） 这种农业慈善的概念很简单—以色列人不许收割一切庄稼，却得将田地的边缘留下，让社群中有需要的人能收集剩余的农作物并喂养自己。奇怪的是，YHWH并没有向人具体说明应该留多少田地不收割。这取决于个人的良知。以色列人被吩咐与有需要的弟兄和寄居的外人分享他们丰收的祝福。

我们有多少次看到什么东西后心想—要是我没看见就好了？！而那画面已无法从内心抹去了。在古犹太人的思想中，我们的眼睛照亮我们所见的，它们描绘了一种现实，并据我们内心深处对事物的构思和理解来诠释我们看到的一切。我们认为不吸引人的事物往往是对我们而言不好看的事物，反之亦然。儿童在他们有限的知识和经验范围内看待世界。同样地，我们的内心状态决定了我们的感知。所以，《诗篇》作者说：

在《创世记》9:13中，YHWH告诉挪亚：“我把虹[弓] （קשׁתי, qashti）放在云彩中，这就可做我与地立约的记号了。” “弓” （קשת, qeshet）的希伯来术语可指彩虹或弓箭手用于打猎或打仗的弓。犹太人童年时通常学到YHWH将祂的弓放或挂在空中，为了代表祂永不再用洪水毁灭全地。此词普遍指空中的彩虹，但我们也应当重视它作为YHWH的审判工具的意义。以色列的经文经常使用军事术语，而这个词也不例外。YHWH放在云彩中的弓或许象征着祂与人类之间的战争结束。

《申命记》6章5节说：“你要尽心、尽性、尽力爱（אהבת, ahavta）YHWH你的主。”（申6:5）但根据古代以色列人的思维，“爱”上帝是什么意思？对约书作者来说，爱不仅仅是一种强烈的“喜欢”或对别人的某种“温暖的感觉”；然而，最常见的希伯来词“爱”（אהבה, ahavah）表达的是忠诚。

在著名的童话中，灰姑娘留下了一只玻璃鞋，而王子让很多女人试穿那只鞋来寻找他爱人的身份。经文希伯来语中的“鞋”是 נַעַל (naal)，一个在东方文化中具有象征意义的平凡物品。《路得记》保留了一个传统，即通过象征性地脱一只鞋来显示权利的转移。

当约瑟与他的弟兄们在埃及团聚时，他回忆他们曾试图将他丢在井里，说：“从前你们的意思是要害我，但YHWH的意思原是好的，要保全许多人的性命，成就今日的光景。” （创50:20）换言之，虽然约瑟的弟兄们对他犯下了恶行，YHWH却透过一人的遭遇成就对多人的救恩。YHWH将来还会这样做，以实现集体的拯救。弟兄们对约瑟的行为，与最终由此而来的救恩，暗指了引向出埃及的逾越节献祭。

雅各和拉结的儿子（创35:24）约瑟是妥拉中一位充满活力的人物。我们知道YHWH在约瑟的人生起伏中常与他同在，但是我们或许未曾留意到他的名字在经文中的内涵。当我们想象约瑟穿着一件绚丽多彩的外袍时（创37:3），我们认同雅各对约瑟的爱；当他的弟兄们将他卖给埃及人做奴隶时（37:28），我们惊诧他们的嫉妒和仇恨；当他被诬陷并下在波提乏的监时（39:20），我们感到沮丧；当法老任命他王国的最高职位时（41:38-39），我们庆幸于他的平反。