犹太背景

在“以色列圣经中心”的网站上有一条名言：“凡非永恒之事都是永远过时的。” 最近我读了该引文的出处，它出自著名基督教作家 C·S·路易斯的著作《四种爱》。该经典的默想的书名与结构源自希腊-罗马以及西方传统上表达“爱”的四种传统理念或形式，即亲情之爱、友情之爱、性欲之爱和仁慈之爱。

尽人皆知的《创世记》是一个创造世界的叙事：第一章详述了上帝创造世界，第二章和第三章讲论了亚当、夏娃与伊甸园的诞生，第六至九章记录大洪水后的毁坏与重建，其余部分则记载了上帝藉亚伯拉罕、以撒和雅各确立了“选民”的起源。

英文单词Eve（夏娃）不是首位人类女性的本名。她的名在希伯来文是חַוָּה（chava），它与动词לִחְיוֹת（lichyot）去“生存”，以及传达“生命” 概念的词חַי（chai，单数名词）和חַיִּים（chayim，复数名词）等同根同源。 

巴别塔的剧情是最广为人知的圣经故事之一：示拿人决心建造一座塔顶通天的城市，而上帝通过变乱他们的语言挫败了他们的计划。 然而，他们最初建造巴别塔的动机是什么？

据《箴言》记载，“敬畏雅威是智慧的开端”（箴9:10；参见 诗111:10）。希伯来语的 “敬畏”（יראה; yirah）一词在以色列的经书中很常见，但它向读者提出了一个疑问。这条格言鼓励人 “惧怕”上帝吗？倘若如此，恐惧如何引向智慧？古代以色列人提到 “敬畏” 时是什么意思？

当法老拒绝将上帝的子民从奴役中释放时，大多数译本讲 “雅威使法老的心刚硬，他不听”摩西对自由的诉求（出9:12）。“刚硬”的希伯来语是חזק（hazaq），“心”是לב（lev）。当读者看到雅威 “使法老的心刚硬”时，他们可能想到上帝强迫法老以某种方式行事；听起来像是法老有意允许以色列人离去，但上帝以否决他自由意志方式阻止了他。

在妥拉中，我们读到以下有关夏娃的首要职能： וַיֹּאמֶר יהוה אֱלֹהִים לֹא-טוֹב הֱיוֹת הָאדָם לְבַדּוֹ אֶעֱשֶׂהּ- לּוֹ…

在英文圣经中，יְהוּדָה（读作：Yehudah）通常被译为 “犹大”。这个名字对于犹太教和基督教的传统都有非常丰富的含义。例如，在希伯来圣经中，上帝称来自犹大支派的大卫王为 “合我心意的人”（撒上13:14）。新约中，在其之后的大卫的子孙耶稣被称为 “犹大支派中的狮子”（启5:5）。

保罗问哥林多人：“岂不知你们的身子就是圣灵内住的殿？这圣灵是从上帝而来的”（林前6:19）。该言语表达可能听起来是隐喻，但使徒有更具体的想法。为了挖掘保罗的意象，现代读者必须了解古代人如何借助实物形象与他们的神有关系，该实物形象即《圣经》中所说的 “偶像”。大多数古代文化认为神灵进入了工匠制作的雕像，崇拜者可以借这些雕像与他们的神灵互动。相反地，保罗告诉哥林多人，他们是神活生生的形象，上帝的灵住在他们里面。

古代以色列的祭司预备承接祭祀圣职时要受膏油涂抹，穿上祭司的圣衣。祭司的头上戴冠冕并抹膏油，肩披以弗得和胸牌，涂抹血在右手大拇指和右脚大脚趾上。 倒油在头上是惯例（例如，撒上10:1；诗23:5；传9:8），而大拇指和大脚趾可能看似是礼仪之外非同寻常的添加。这种惯例背后的原因揭示了祭司与其为百姓所做的赎罪之工之间的联系。

狂热是什么意思？大多数人认为狂热是指对某种观点、信仰或行为的热心或过度地支持。成为某种狂热分子并不总是好事，不过狂热本身可以是一种值得称赞的品格。那么嫉妒呢？那是一种好的情感吗？多数人不以为然。在英语中，嫉妒一词实质上通常带有负面的涵义。很少有人渴望被贴上一个好吃醋的标签，可那正是雅威对自己的描述。

《诗篇》15以问句开始：“谁能寄居祢的帐幕？谁能住在你的圣山？”（15:1）换言之，什么样的人能亲近全能者？谁能与完美圣洁的雅威占据同一空间？