巴别塔的剧情是最广为人知的圣经故事之一：示拿人决心建造一座塔顶通天的城市，而上帝通过变乱他们的语言挫败了他们的计划。 然而，他们最初建造巴别塔的动机是什么？

圣经文本并未明确告诉我们，相反，经文假设我们熟知建造此类建筑的历史实践及其背后的神学理由。 尽管有些人认为巴别塔的建设者竖立一座塔将使他们升至与上帝同等的水平，或许是为了攻击全能者，但该建筑的用意可能刚好相反：建塔的目的不是要把人类升到天上，而是要把上帝带至地上。

建巴别塔的驱动力是企图与上帝争战的想法可追溯到古时。公元 5 世纪的拉比在他们对《创世记》的评论中保留了这种解释。根据《米德拉什》 的说法，示拿人自言自语道：“上帝无权为自己选择上层世界 [即天堂] 而将下层世界 [即地球] 留给我们。因此，我们要建造一座塔，塔顶有一个手持宝剑的神像，使它看似在与[上帝]对峙”（《创世纪大注释书》38:6）。当然，圣经未提及塔顶有任何偶像，那是一个拉比对故事的补充，而巴别塔最初的目标也不是要进入上帝的领域/领地，相反，人们希望主离开天上的居所，在地上与他们相会。

巴别塔就是所谓的金字形神塔（Ziggurat，又译作通灵塔），是一座带阶梯的古老建筑，祭司们登上阶梯与天上的众神会面。一旦人们到达阶梯顶端，据信天上的存在会降临到金字形神塔的顶端与他们相会。有关金字形神塔的说法出现在圣经出现之前的宁孙神庙铭文（约公元前1700 年代），上面写着：拉尔萨国王瓦拉德·辛“把它造成一座山，并使其顶部通天。” 这个描述映射了示拿人的宣告：“来吧，我们要建造一座城和一座塔，塔顶通天（ראשׁו בשׁמים；rosho bashamayim）”（创 11:4）。 塔顶之所以通天，是为了让上帝从天而降后在人间有一个安歇之处。而巴别塔就可起到这个功用！一旦该建筑拔地而起，“雅威降临（ירד；yarad），要看看世人所建造的城和塔”（创11:5）。 人们建造他们的金字形神塔是为了把上帝哄到地上，而不是冲进天门。

但如果建塔是为使上帝降临，且上帝随了人愿，那么上帝为什么感到有必要变乱人的语言并将他们从示拿分散？ 可肯定的是，金字形神塔本身并没有问题。 事实上，上帝是在一个金字形神塔的阶梯（不是“梯子”）顶端向做梦的雅各显现的。雅各“梦见一个阶梯（סלם; sulam）立在地上，阶梯的头顶着天        （ראשׁו מגיע השׁמימה; rosho magia hashamaymah）”（创28:12）。 巴别塔的问题不在于金字形神塔本身，而在于人们谋划的动机。他们说：“来吧，我们要建造一座城和一座塔，塔顶通天，我们要为自己立名 (שׁם; shem)（创11:4）。人们想高举自己的名字，但工程的目的本应弘扬上帝的名。这就是所罗门在建第一圣殿时所做的，他说：“我已接续我父大卫并坐上以色列的国位，正如雅威所应许的。我为雅威以色列的上帝的名（לשׁם；le’shem）建造了殿”（王上 8:20）。 上帝变乱了建设者的语言，使他们无法通过城市的建设继续传扬自己的名字。巴别塔把上帝从天上带下来，但剧情结尾一针见血地提醒世人：上帝的名在地上掌权。

尼古拉斯·沙瑟尔博士写于2022年4月8日

翻译：Λίλια｜校对：Παύλος

阅读原文：Why Build Babel?

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