犹太背景

有时，希伯来约书的语言之所以对我们具有挑战性，并非因为我们不理解这些文字本身，而是因为我们忽略了它们所表达的感情和所生发的思想。请看以下例子： דֶּרֶךְ־מִצְוֹתֶיךָ אָרוּץ כִּי תַרְחִיב לִבִּי׃(derech mitzvoteycha arutz ki tarchiv libi)祢开广我心的时候，我就往祢命令的道上直奔。（诗119:32）

在《加拉太书》中，保罗责备他的外邦收信人偏向于日历上的某些日期，他说：“你们谨守日子、月份、季节、年份！我为你们害怕，唯恐我在你们身上是枉费了工夫。”（加4:10-11）。虽然某些人将保罗的话看作是对遵守约书里节期的警告，但保罗很可能指的是希腊-罗马宗教年的日期和时间，而不是指犹太人的节期日历。

Yeshua不回避地狱的话题。比如有一次他告诉门徒：“你只有一只眼进入YHWH的国，强如有两只眼被丢在地狱（γέεννα, géhenna）里。 ‘在那里，虫是不死的，火是不灭的。’”（可9:47-48）的确，关于“地狱”的明确警告出现在四本福音书中。（太5:22-30；10:28；18:9；23:15, 33; 可9:43-47；路12:5）鉴于这经文真理，下面的陈述似乎反直觉，甚至像异端，但它也同样真实：地狱现在不存在。

在《马太福音》12:31-32节中，Yeshua宣告：“人一切的罪和亵渎的话都可得赦免，唯独亵渎圣灵总不得赦免。 凡说话干犯人子的，还可得赦免；唯独说话干犯圣灵的，今世来世总不得赦免。” 通常门徒担忧他们是否无心犯下这不可赦免的罪，尤其因为这句经文未澄清过犯的性质。这窘境提供了极好的例子说明查看约书背景的重要性：在此之前Yeshua和法利赛人之间的讨论表明不可赦免的罪是将圣灵的工作归于撒但的工作。

底波拉和雅亿的故事出现在《士师记》第4-5章：在与迦南人的战争中，底波拉是以色列的士师，而雅亿为了帮助以色列人，杀死了迦南人的将军西西拉。这两位女人的故事本身足以扣人心弦，但理解她们名字的涵义可以提供更深入的见解，认识她们在以色列历史上的作用，以及她们的行为对促进雅威的旨意的重要性。底波拉和雅亿代表了保护以色列地和人的神圣愿望，从而加固了主的盟约。

在保罗致腓立比人的书信中，使徒用雄辩的修辞来主张他的观点。遗憾的是，这种强劲的言辞有时被误解为保罗在贬低自己的犹太传统和文化。

在这充满欺诈的世界里，我们很难谈及信任。当我们被误导并被人占便宜后，实在很难信任别人。人生经历常常促使我们筑起高墙，抑制我们的信任。在日常生活中，我们天天碰到不能信任的事物，但我们内心深处渴望能信任。什么是信任？《诗篇》112篇描述了一个与YHWH有亲密关系的人，而该关系中的一方面就是信任。

犹大国王乌西雅或亚撒利雅（约公元前785-734年在位）在战争、贸易、外交、农业和工程方面取得了非凡的成就。他的两个名字עזיה（Uzziah）和עזריה（Azariah）的意思接近于“Yah（YHWH的缩写）是力量”和“Yah帮助”。经文的叙述将这些涵义与他统治时的历史事件联系起来：“YHWH帮助他……因为他得了非常的帮助，[直到他]甚是强盛。”（代下26:7, 15）。新亚述帝国的皇帝提格拉特·帕拉沙尔三世（公元前745-727年在位）的年谱中提到“犹大地的亚撒利雅”是一个敌对军事联盟的首领。

Yeshua说过的最令人不安的一句话是针对一位潜在门徒要求“请假”的回应。在下定决心侍奉YHWH之前，这人先需要埋葬他的父亲。Yeshua对他说：“任凭死人埋葬他们的死人，你只管去[宣]扬YHWH国[度]的道。”（路9:60） Yeshua解释：“手扶着犁向后看的，不配进YHWH的国。”（路9:62）换言之，人不能边向后看，边犁出一条直沟。宣扬YHWH的国度需要做出全面、紧迫的承诺。

古代近东的各民族通常通过剃光头、剃除胡子、有时撕裂衣服，甚至用刀划伤身体来表示哀悼（参见 耶41:5；48:37）。然而，古犹太人有时会拉扯头发和胡须来表明内心的忧患，但他们在哀悼时并不剃头（拉9:3），因为YHWH明确禁止他们效法这种习俗（利21:5）。

在古代，以色列人有一种独特的农业习俗使他们与外邦不同。“在你们的地收割庄稼，不可割尽田角，也不可拾取所遗落的，要留给穷人和寄居的。我是YHWH你们的神。”（利23:22） 这种农业慈善的概念很简单—以色列人不许收割一切庄稼，却得将田地的边缘留下，让社群中有需要的人能收集剩余的农作物并喂养自己。奇怪的是，YHWH并没有向人具体说明应该留多少田地不收割。这取决于个人的良知。以色列人被吩咐与有需要的弟兄和寄居的外人分享他们丰收的祝福。

我们有多少次看到什么东西后心想—要是我没看见就好了？！而那画面已无法从内心抹去了。在古犹太人的思想中，我们的眼睛照亮我们所见的，它们描绘了一种现实，并据我们内心深处对事物的构思和理解来诠释我们看到的一切。我们认为不吸引人的事物往往是对我们而言不好看的事物，反之亦然。儿童在他们有限的知识和经验范围内看待世界。同样地，我们的内心状态决定了我们的感知。所以，《诗篇》作者说：