犹太背景

彼得有次在祷告时看到一个神秘的异象：“天开了，有一物降下，好像一块大布，系着四角，缒在地上。里面有地上各样四足的走兽和爬行动物，并天上的飞鸟。 有声音向他说：“彼得，起来，宰了吃。” 彼得却说：“主啊，这是不可的，凡俗物和不洁净的物我从来没有吃过。” 第二次有声音向他说： “上帝所洁净的，不可当作俗物”（徒10:11-15）。

有些人认为“什一奉献”是旧约下的一项律法，因此基督徒不应给“什一奉献”。其他人却主张“什一奉献”是适用于现代信徒的一项持久吩咐。然而，《圣经》上的“什一奉献”是什么呢？

复活对古代犹太思想而言是根基性的。 死而复活的描述出现在以色列的圣经、新约和拉比文献中。 然而在死亡与复活之间会发生什么？ 有些人设想死后的终点是“天堂”（שׁמים； shamayim），但那是上帝的居所，不是人死后的去处。

使该话题变得炙手可热的理由有几个，主要的原因是在过去二十年里，全球几乎每个主流基督教派别都变得更加意识到他们那位救主与君王的犹太人身份，这当然是一件奇妙的事。该问题通常是以一种非常简单的方式提出来：“基督徒必须遵守犹太人的节期吗？” 我想回应您的是，如何提问也有几个问题。

新年钟声在新年计划、新的开始和新的视野中响起。 关于“新”的记述亦回响在以色列的经文里，包括“新天新地”（赛65:17）、“新酒”（亚9:17）和“新约”（耶31:31）。 耶稣呼应了这些表述，他宣告：“看哪，我将一切都更新了”（启21:5）。

让我们先从一幅有些黑暗的画面开始。 《圣经》从未告诉我们关于庆祝基督耶稣诞辰之事。 我们无法从经文中找到关于这一重大事件的日期的任何可靠证据。

当今令信徒最困惑的事情之一就是大量的《圣经》译本。 人们简直不知道该信任哪个版本。 在我与不计其数的基督徒的互动中，他们经常问我：“如果我想读原稿的最忠实的翻译，应当选择哪个译本？”

讲英语的人经常用“盼望”一词来表达推测性的欲望：“我盼望得到这份工作”或“我盼望我们赢得这场比赛”。在此语境中，在我们闭上双目、手指交叉、在面临不确定情形等待最好的结局时，我们会呼求“盼望”，但这并非《圣经》提到盼望时所表示的意思。 在希伯来语中，“盼望”（תקוה/מקוה）与上帝相联系，因此该术语表达的确信不是针对一个未来的结果，而是针对一个当下的神圣力量。

耶路撒冷是全世界最著名的地方之一，它的名字从何而来，意味着什么？ 这座城市本身已存在约4,000年，所以我们发现与这座古都有关的名称有多个甚至有多重意义也就不足为奇了。 最主要的圣经希伯来名 “ירושלים” （Yerushalayim）“耶路撒冷”与古埃及和亚述的铭文等同，它们是 Urusalim 和 Ursalimmu。

《启示录》是来自一世纪的一部犹太人的、反罗马的文献。犹太的基督作为天上帐幕的大祭司行走在七个金灯台中间（启1:10-13）。 他对七个真正的教会发出警告和鼓励的信息，他们作为生活在毫无悔意的异教罗马帝国的居民，要在基督耶稣里奋力忠于以色列的上帝。在具有犹太的世界末日传统特点的异象之一中，约翰发现自己“在主日，在圣灵里”（启1:10）。

Siddur（在希伯来语中意思是“次序、安排”，指的是犹太祈祷书）数百年来被犹太人用于帮助敬拜者以符合《妥拉》和其他神圣的犹太文献所教导的方式向上帝献上祷告。 Siddur 在一处指导每名犹太人在他们的日常祷告中包含如下话语：

人人都知道《诗篇》是诗歌。但除古代诗歌之美外，了解希伯来语个别单词的含义对于理解这些优美诗歌原本的含义至关重要。许多人并未意识到在这些简单的词语背后隐藏了多少信息。 דֶּרֶךְ־אֱמוּנָה בָחָרְתִּי מִשְׁפָּטֶיךָ שִׁוִּיתִי׃