犹太背景

在抵达迦南的边界时，摩西提醒以色列人说他们“知道耶和华是上帝；除他以外，再无别神”（《申命记》4:35）。 然而，就在几节经文前，摩西问道：“哪一大国的人有神（אלהים; elohim）与他们相近，像耶和华我们的上帝，在我们求告祂时与我们相近呢？”（《申命记》4:7）  。 该提问似乎不仅证实了除以色列的上帝外其他民族之神的存在，而且它与显示多神的许多其他《圣经》的文字保持一致。

保罗在《哥林多前书》中讲，耶稣“照圣经所说，第三天复活了”（《哥林多前书》15:4）。尽管以色列的圣经从未精确地表示“弥赛亚将在第三天从死里复活，” 使徒有充分的理由得出这样的结论：《圣经》的作者们将“第三天” 作为与神圣活动相关的高潮时刻呈现，且保罗并非是将第三天与复活关联的唯一的古代犹太思想家。以色列的历史中，重大事件历来发生在第三天。

我们想到“罪”时，可能会想象一个在心理、情感和精神上影响罪人的抽象概念。 尽管罪能通过这些方式影响我们，但在希伯来思维中，罪是一个更具体的事物。 根据古代以色列人的说法，罪是一种实际的、有形的包袱（或重担）- 罪人必须背负的沉重负荷。

保罗（扫罗）处处在其书信中使用“在律法以下”这个短语，但他并不是以统一或一致的方式来使用之。根据《加拉太书》，“不在律法之下”与个人和上帝关系的成熟度有关; 保罗称之为“看护人”或“师傅”的律法常规对于已经认识上帝的方法的人来说并不必要（加3:23-25）。 但在《罗马书》中，保罗以不同的方式使用该短语； 他说：“罪必不能作你们的主，因你们不在律法之下，乃在恩典之下”（罗6:14）。

“被提”的想法来自对相关经文所谓信徒被取去离开世界而进入天堂的解释。根据这个观点，福音书中最清楚地提及“被提”之处是耶稣在橄榄山的讲话，其中耶稣说有些人将被“取去”，其余的被“撇下”（参见 太24:40-42；路 17:34-35）。当孤立地阅读这段话时，咋一听上去可能像是“被提”的一个记录；然而，更广泛的上下文背景澄清说，那些被“取去”的人不是被急速提到天堂，而是被带走面临审判，而那些被“撇下”的将与人子一起留在上帝的国中。

依据一项主流的基督教的教导，在基督里的信徒期待在将来的一个称之为”被提”的事件中被转移到天堂。最流行的用来支持该观点的《圣经》经文是保罗在《帖撒罗尼迦前书》4:16-17节中关于末世论的教导。尽管这段经文通常的解读是关乎末后的一次人从地球上被提上升；但使徒保罗并没有说人将“被提”离开这个世界。

保罗在《加拉太书》中教导他的门徒，“你们若被圣灵引导，就不在律法 [常规] 以下。”（加5:18；参考 罗6:14-15；林前9:20-21）。保罗所说“不在律法常规以下”是什么意思？传统的回答是，保罗（扫罗）摒弃了妥拉而寻求另一种生活方式 – 不是一种遵守律法的生活，而是一种在“恩典”与“信”之下的生活。

大多数《圣经》译本在数百个段落中使用“信”一词。然而一个强有力的主张是：许多人所理解的“信”（即“只要相信”，即使是盲目的）根本不是一个来自《圣经》的概念！怎么会这样？

《圣经》中“拣选”的概念，即上帝拣选一个特定的民族，在一个现代的、全球化的社会中可能是一粒让人难以下咽的药丸。那些可能不十分熟悉《圣经》的人（甚至是那些熟悉《圣经》的人）有时会质疑说：拣选的想法助长了对其他人的“排斥”。然而，当以色列的上帝“拣选”（בחר; bahar）和“祝福”（ברך; barakh）一个特定的民族（即以色列）时，上帝仍然以同样的方式祝福非选民。

《马太福音》9章22节描绘了一次不寻常的医治。一名患血漏十二年的女子在触摸耶稣的衣裳䍁子后便得到一次神奇的治愈。她所触摸衣裳的部位被称作 צִיצִית（tzitzit）“流苏”，或犹太人所穿衣裳四角的“吊䍁”（民15:38-41）。希腊文说她触摸了κράσπεδον（kraspedon）“䍁子”或“衣服下摆”，与之等同的希伯来语是 כָּנָף（kanaf），也表示“角落”或“边缘”。

当巴别的民众决定建造“一座城和一座塔”以便传扬他们自己的名时（创11:4），上帝变乱了他们的语言并将众人分散在全地上（创11:7-8） 。为了应对这种大规模的分散，上帝拣选了一个人亚伯兰，他的宗族形成了以色列民。借着这个民族，上帝立志祝福“地上的万族”（创12:3） — 即在巴别地被分散的那些人的后裔。

经常发生这样的事，有人来到我面前说：“老兄，你错就错在区分犹太人和外邦人，即使他们都在基督里！如今不再有犹太人或外邦人了。我们如今在基督里全都一样！” 在《加拉太书》3:27-29节我们读到“你们受洗归入基督的，都是披戴基督了。