犹太背景

在《启示录》中，我们读到一段文字，描述了邪恶的兽 –上帝子民的仇敌的到来，基督的跟随者们将被排除参与当地经济活动，除非他们同意在他们的额头和右手印上“兽的印记”（启13:16-18）。为理解“兽的印记”的真实含义, 有些事需要知道。每日两次诵读的核心犹太经文是：“以色列啊，你要听！耶和华我们上帝是独一的主。”

许多研究叙利亚基督信仰和巴比伦犹太文学的学者承认，亚弗拉哈特（Aphrahat，公元285-345年）的形象已经重现成为所谓犹太基督信仰最为迷人的代表之一。导致这种正在形成的共识的原因有很多。

他们就问他说：“你既不是基督，不是以利亚，也不是那先知，为什么施洗呢？” 约翰回答说：“我是用水施洗，但有一位站在你们中间，是你们不认识的， 就是那在我以后来的，我给他解鞋带也不配。” 这是在约旦河外伯大尼〔有古卷作“伯大巴喇”〕，约翰施洗的地方作的见证。（约1:25-28）

基督教的“三一论”教义并不显见于《圣经》，这不算什么秘密。后期的基督徒将各段圣经文本系统化才形成“三一论”，以呈现出一种连贯而确切的教导，为了试图让所有真信徒合一。传统的基督教认为：

从技术层面说，四卷纳入正典的福音书都是匿名的文献（只是后来的传统把现在的正式称谓赋予了它们，即马可、路加、马太和约翰）。神圣的文本本身没有任何的署名；在这个例子里，《路加福音》就是被明确地认定为：一位叫“路加”的人是其作者。具有讽刺意味的是，非正典的福音书则与之形成强烈的对比：它们往往竭力地认定各种新约的人物为其作者，以带来其可信度。

我看见坐宝座的右手中有书卷，里外都写着字，用七印封严了。 （启5:1） 当耶稣对在小亚细亚的七个教会讲完话之后，《启示录》书信转到了另外一个异象。约翰看到坐在宝座上的手上有书卷（字面上说是在“手上”而不是在“手里”），里外都写着字。

宝座前好象一个玻璃海，如同水晶。宝座中和宝座周围有四个活物，前后遍体都满了眼睛。第一个活物象狮子，第二个象牛犊，第三个脸面象人，第四个象飞鹰。四活物各有六个翅膀，遍体内外都满了眼睛。他们昼夜不住地说：“圣哉！圣哉！圣哉！主上帝，是昔在、今在、以后永在的全能者。 (启4:6-8）

看那坐着的，好像碧玉和红宝石，又有虹围着宝座，好像绿宝石。 (启4:3） 当我们开始思考约翰笔下的异象时（这异象是为那些可读到他的《启示录》的人的益处），我们一定需要平行地看另外一段出于《以西结书》1:26-27精彩的描绘：

此后，我观看，见天上有门开了。我初次听见好象吹号的声音，对我说：“你上到这里来，我要将以后必成的事指示你。” 我立刻被圣灵感动，见有一个宝座安置在天上，又有一位坐在宝座上。 （启4:1-2） 尽管约翰的《启示录》可列在被称为“犹太天启文学”的范围里，但这卷书里还是有一些独有的特点。

首先，撒玛利亚的以色列人以完全以色列的方式来定义他们自己的存在。撒玛利亚人称他们自己是“以色列之子”和“守护者”（שומרים, shomrim）。犹太人的方面则把撒玛利亚人当作库提人“Kutim”或”Kutites”。

“沙龙”（希伯来文是 שָׁלום，Shalom）这个词，以及“阿利路亚/哈利路亚”（Alleluia/Hallelujah），也许是圣经希伯来文中最广为人知的词语了！“沙龙”这个词通常被译为“平安”，但单单这个翻译也许是有误导性的。当我们深入考察圣经希伯来文本身，并从中剥离出层层翻译的含义后，我们会发现什么呢？

我们都熟悉圣经中“锡安”这字（צִיּון, Tziyon）。当我们再深一点挖掘希伯来原文的时候，我们就能洞悉这个词难以在翻译中被理解的东西。你知道吗？“锡安”（Zion, Tziyon）这个词来自于动词לְצַיֵּן（leTzayen），意为“标记出某事物”或“强调某事物”。