现代犹太教与基督新教的经文正典共享相同的以色列经书，基督教传统称其为旧约。然而，这些书卷的犹太排序不同于新教各教派。
经文的编纂在犹太文化中被称为“塔纳赫”（Tanakh），即《妥拉》（ Torah，摩西五经）、《先知书》（Nevi’im） 和《文集》（Ketuvim，也译作“诗文”）三部分的首字母缩写。当读者按犹太人的排序浏览以色列经文时会发现一个有趣的规律：第二和第三部分（《先知书》和《文集》）的开始几乎与第一部分《妥拉》相同。借此提醒读者《妥拉》的核心地位，以及研读整本圣经时要思想《妥拉》。
摩西五经（从《创世纪》到《申命记》）的希伯来文名为“妥拉”（תורה）。虽然圣经译本通常将“妥拉”译为“律法”，但该词更接近于“教导”或“训诲”之意。这种理解更合理，因为《创世记》是叙事而非“律法”，且《民数记》中出现的律法材料很少。此外，立法问题直到《出埃及记》中段才出现，甚至《申命记》和《利未记》均有与上帝的律例并列的重要叙事段落。从基督教的角度将这些书称为“律法”会使其显得“律法主义”，但这不是理解整部《妥拉》多样化教导和启发性指示的准确方式。
在《妥拉》之后，《约书亚记》开启《先知书》，《文集》则始于《诗篇》。这后两部分经文以类似的方式开头，以便让读者想起《妥拉》。在以色列人进入迦南地前，上帝告诉约书亚，“这妥拉（התורה；ha’torah）书不可离开你的口，总要昼夜（יומם ולילה；yomam va’laylah）思想（הגית；hagita）”（书 1:8）。同样，《文集》开篇说道，义人“喜爱雅威的妥拉（בתורה；b’torah），昼夜思想 （יהגה יומם ולילה；yehegeh yomam va’laylah）它”（诗 1:2）。《先知书》和《文集》的开头都回顾《妥拉》的重要性；摩西的教诲在整个塔纳赫中回荡，并提醒读者，以色列的所有神学与历史都建立在妥拉的磐石之上。
这些经文中的“思想/默想”一词（הגה; hagah）不是指佛教或印度教等东方宗教传统那样的冥想；约书亚没要求在阅读《妥拉》后吟诵咒语。相反，希伯来语הגה是指大声宣讲圣训。《诗篇》中的诗歌阐明了הגה作为有声语言的含义：“义人的口谈论（יהגה; yehegeh）智慧，他们的舌头讲说（תדבר; te’daber）公平”（诗 37:30）。该诗篇中译为“谈论”的词与在文集开篇的《诗篇》1:2中译为“思想”的词完全一样。对“思想”的听觉上的理解澄清了为什么上帝告诉约书亚，妥拉“不可离开你的口”，意味着上帝想要以色列人大声诵读妥拉书。
耶稣从死里复活后，他谈及以色列的经文时使用的是犹太教至今秉持的“妥拉-先知书-文集”三分法。耶稣对他的门徒们说，“这就是我从前与你们同在之时所告诉你们的话说：摩西的妥拉、先知的书和诗篇上所记的，凡指着我的话，都必须应验”（路 24:44）。既然耶稣将“妥拉”描述为摩西五经，“先知书” 就必须以《约书亚记》为开端，“诗篇”标志着后来被称为《文集》的开始。耶稣应知道《先知书》和《诗篇》都以呼吁人们思想妥拉开始，这是为什么他在受死和复活之前告诉门徒，“天地废去较比妥拉的一点一画落空还容易”（路 16:17）。
尼古拉斯·沙瑟尔博士写于2022年6月27日
翻译：Λίλια｜校对：Παύλος
阅读原文：How important is the Torah?
题图版权归于Lawrie Cate, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons
