古哥林多是一座奢靡的异教城市，沉浸在与妥拉价值观截然不同的习俗与传统中。扫罗（保罗）在这座引诱人拜偶像的城市里，努力向跟随耶稣的哥林多人传授一种新的生活方式。保罗说：“偶像在世上算不得什么，上帝只有一位，除此以外无别神”（林前8:4）。但犹太人对偶像的这种厌恶在外邦的环境中并不总是合乎情理。
像保罗一样，拉比们也关心犹太人在偶像面前应当如何行事。拉班·迦玛列曾被质疑为何使用一间有阿佛洛狄忒女神像的浴室，尽管妥拉禁止拜偶像（见《申命记》13章）。迦玛列解释道：以图像来点缀的公共浴室有别于配备浴池的阿佛洛狄忒神庙。若拉比要沐浴，去一间由异教徒罗马人所造的浴室而已，迦玛列谈及偶像时说：“不是我进入她的领地，而是她进入我的领地”（《巴比伦塔木德》，偶像崇拜，44b）。由于迦玛列未踊跃拜这些偶像，而仅在他视为毫无价值和无能为力的装饰品之间洗澡，他认为使用罗马人的设施是可接受的。
按保罗的说法，因偶像没有真正的能力，一些解经家将保罗的教导解读为在异教庙宇里用餐的习俗是可原谅的（译者注：在一世纪的古罗马，大众食物以素食为主，但人若在异教神庙里用餐，通常可吃到祭过偶像的肉）。保罗说：“但人不都有这等知识。有人到如今因拜惯了偶像，就以为所吃的是祭偶像之物，他们的良心既然软弱，（食物）也就被污秽了。其实食物不能叫上帝看中我们，因为我们不吃也无损，吃也无益。” (林前8:7-8）。他设想的场景是，坚固的人（译者注：保罗通常用该词来形容跟随基督的外邦信徒，参见 罗14:1-4, 14:13-15:1）在异教寺庙里吃肉本身并非在上帝面前犯罪。但就信仰软弱的人（译者注：保罗通常指犹太人）来说，这种肉是被污秽的。保罗虽谈及该假设，但他并不认可，因他知道外邦人应 “禁戒偶像的污秽”（徒15:20）。事实上，他亲自在异教城市传讲这些非常犹太化的规则（徒15:22），那他为什么在与哥林多信徒的对话中不坚持这种反偶像的规定呢？
保罗在《哥林多前书》中回答了一个假设的神学问题：“若偶像不真实，我们为何不能吃祭祀它们的食物呢？”犹太人已知道与偶像牵涉会传递一个与以色列人对独一上帝的信仰相悖的信息，但外邦的哥林多信徒尚未理解该提法。保罗对其会众的建议是，虽然偶像是无能的，但人们应避免吃与祭祀过偶像的肉，以确保他人（译者注：保罗很可能指那些“良心软弱”的犹太人）不在其信仰上跌倒（见 林前8:13）。保罗并不赞同吃祭偶像的肉；相反，他遵循的是犹太的伦理框架，就是强调要在宣扬以色列上帝方面树立榜样，以使跟随耶稣的群体受益。
平卡斯·希尔教授发表于2021年11月3日
翻译：Λίλια｜校对：Παύλος
阅读原文：Could Christians Eat in Pagan Temples?
题图版权归于Roberto Bompiani, Public domain, via Getty Museum