古代近东的各民族通常通过剃光头、剃除胡子、有时撕裂衣服，甚至用刀划伤身体来表示哀悼（参见 耶41:5；48:37）。然而，古犹太人有时会拉扯头发和胡须来表明内心的忧患，但他们在哀悼时并不剃头（拉9:3），因为YHWH明确禁止他们效法这种习俗（利21:5）。
在现代犹太传统中，服丧者不剃头或剪发，他们甚至在服丧期间完全不整理头发。古以色列人披上麻布表示哀悼。他们在身上蒙灰并坐在布满灰尘的地上（创37:34；但9:3；路10:13）。哀悼不仅发生在人死亡之后；在YHWH面前悔改并等候即将到来的灾祸是另一种足以让人哀悼的原因（参见 王上21:27，尼9:1；赛32:11）。
“末底改知道所做的这一切事，就撕裂衣服（וַיִּקְרַע מָרְדֳּכַי אֶת־בְּגָדָיו, vayeekra marddachai et-b’gadaiv），穿麻衣，蒙灰尘（וַיִּלְבַּשׁ שַׂק וָאֵפֶר, vayeel’bbash sak vaefer），在城中行走，痛哭哀号。”（斯4:1）
对于现代人而言，这可能听上去非同寻常，但这些奇特的民风背后有清晰的逻辑和象征意义。在希伯来文中，שַׂק（sak）或其复数שַׂקִּים（sakim）是“麻布”，一种用山羊或骆驼毛织成的粗糙布料，主要用于储存物品（穿上去并不舒服）。但这正是刻意哀悼的意义所在：为了引起谦卑感。希伯来文中的“灰烬”（אֵפֶר, efer）象征着毁灭和破坏。火烧尽所经之处的一切，只留下灰烬。因此，“灰烬”（אֵפֶר, efer）是荒废的最佳象征。
撕裂衣服也代表了破坏的行为。古代的衣物非常昂贵，甚至能代替货币。故意毁坏自己的衣服是悲痛和内心动荡的外在表现。在我们的造物主面前，这些习俗和非同寻常的行为表示了痛悔和谦卑；它们承认了人类的软弱，并强调了活在没有YHWH的仁慈下的惨状。
平卡斯·希尔教授发表于2020年11月2日
翻译：Καλυψώ｜校对：Παύλος
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