犹大国王乌西雅或亚撒利雅（约公元前785-734年在位）在战争、贸易、外交、农业和工程方面取得了非凡的成就。他的两个名字עזיה（Uzziah）和עזריה（Azariah）的意思接近于“Yah（YHWH的缩写）是力量”和“Yah帮助”。经文的叙述将这些涵义与他统治时的历史事件联系起来：“YHWH帮助他……因为他得了非常的帮助，[直到他]甚是强盛。”（代下26:7, 15）。新亚述帝国的皇帝提格拉特·帕拉沙尔三世（公元前745-727年在位）的年谱中提到“犹大地的亚撒利雅”是一个敌对军事联盟的首领。
然而，乌西雅王遭受的戏剧性衰落是因为一件与政治权力无关的事件：香。经文中的叙述继续：“他既强盛，就心高气傲，以致行事邪僻，干犯YHWH他的神，进YHWH的殿，要在香坛上烧香。”（代下26:16）当王受到圣殿职员（“祭司”）的阻挡后却仍不退下时，YHWH立即用“大麻风”（צָרַעַת，tsaraat; 可涵盖各种皮肤病，其实与麻风病无关，特指一种礼仪上不洁净的状态）击打他。这使他“与YHWH的殿隔绝”。（代下26:17-21；参照 利13-14章）
为什么乌西雅王试图向YHWH烧香是如此严重的罪行？为什么他那么迫切地想烧香，以至于在遭到阻挡时“发怒”（代下26:19）？
古代以色列/犹大的统治体系包含我们如今所称为的“分权”。以色列的“宪法”，正如妥拉（YHWH的指示-律法）和后来的法令所规定的，为国王、先知、祭司（和利未人）、审判官（和长老）以及百姓提供了分别的活动范围。允许国王做的事，大家不许做；吩咐祭司做的事，禁止他人做。连国王也要服从宪法；实际上，他有义务为自己抄录一本妥拉，学习并谨守遵行。（申17:18-20）
乌西雅王试图通过进入圣所中烧香的行为将自己置于律法之上，为自己夺取“宪法外”的权力和权威。圣殿职员抵制这一政变，捍卫只有亚伦的子孙可以合法地在香坛上烧香的规条。（参见出30:1-9，民3:10；民16章，来5:4）
乌西雅的故事与更著名的大卫和所罗门的案例相似。这些国王经历了因YHWH的眷顾而取得的非凡成就之后，也犯下了悖逆YHWH的罪行。（参见撒下12:7-12，代上11:1-14）此外，乌西雅心中的傲慢能与“晨星”想要与至上者同等的野心和狂妄相提并论。（赛14:12-15）同样，在第二圣殿时期刚刚结束时，《犹大书》描述了对“不守本位”的灵性活物（天使）的刑罚（犹1:6）。烧香之前，最好先检查一下宪法!
以赛亚·格鲁伯博士发表于2018年9月11日
翻译：Καλυψώ｜校对：Παύλος
阅读原文：The Power and Danger of Incense
题图版权归于Jeremy Park, CC BY 4.0, via Bible Scenes